任建新，是一个看起来平凡但却有着浓厚神秘色彩的一个人物。正是他，带着蓝星的全体员工，让蓝星一点点成长，此后又逐步壮大。
七个半人办厂淘得第一桶金
上个世纪八十年代初期，当时只有二十几岁的任建新在化工部化学机械研究院（甘肃兰州）做团委书记。在科研院所，党团干部被认为是不直接创造效益的人，任建新很郁闷。
事实上，他是喜欢化工技术这个行业的，但命运也并非因此而捉弄于他，反而正是团委的管理工作经验让他在日后的企业管理中大踏步前进。
1984年8月份的时候，任建新在"酸洗设备水垢技术短训班"上当工作人员时，无意中了解到一组数字："六五"期间，我国煤产量每年增加850万吨，而仅因锅炉结水垢浪费的煤每年就是1750万吨，相当于两年增产的原煤。在这之后，任建新开始对这一行业进行摸查。他意外地发现，当时在我国，这种清洗技术居然还是个空白。 字串4
任建新立即想到，开拓这个市场一定大有前景可为。而在他当时所在的研究院里，就有一项酸洗技术，是国家发明三等奖，只要250元就可以往外卖。技术的低廉转让使院里没有更多的收入，而这时全国都在提倡改革。任建新立刻想到，自己厂里的技术也可以走改革的路，"改革就是要赚钱。"
与任建新在一起的还有六个共青团员，都非常响应他的号召，决定大干一场。组建一个一个企业，所有的策划与参与人员当时只有七个人外加一个是兼职，这"七个半人"可谓是雄韬伟略，正是他们最具创意的开始，才形成了蓝星集团的前身。
任建新以自己的家产抵押向院里借了1万元现金，七个半人在一个防空洞内便成立了蓝星清洗公司。
据蓝星当时的创业者介绍说："那时，我们都不知道该怎么走下去，只好用最原始的招儿来吸引客户。我们到街上去宣传，因为大家都不知道我们是做什么的，所以我就对他们讲，其实非常简单，比如你们家常用的烧开水的壶用了很长时间结垢了，我们就是用一种材料能把你的水壶里面的垢给彻底去除掉的。"于是通过这样的宣传，在位于青海西宁，任建新他们接收到了自己的第一笔业务："清洗一把茶壶"。收获不多，只有两角钱。但这是一个令人兴奋的开端。随后，他们承揽了工业设备的清洗，只有短短三个月的时间，蓝星公司便挣了24万元。
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妙手回春扶起烂厂
蓝星的发展趋势非常看好，部里的领导大加赞赏。这时候，任建新又有了他新的思路，让蓝星再有所发展，必须要有一个更高的起点才行。他向部里请示，要求把蓝星总公司迁到北京。经过几番周折，这个请示终于被批准了。任建新喜出望外，当夜便赶往机场飞往北京。
在北京机场附近，他毫不犹豫的置下了大片土地和房产。当时他还不知道万科是什么样的房产，便狂购了15个单元，共有三栋楼，解决了蓝星创业者的住宿问题，之后，又在顺义开发区建成了全国最大的工业清洗产品生产基地。现在想想这该是多么幸运的一笔投资啊！
蓝星在北京的建设正日益旺盛的时候，有一次部里领导与任建新谈起近年来国家化工部的工作，让任建新感触颇多。这已经是1996年了，当时改革形势在全国已经进一步展开，有相当一部分国企已经到了无法支撑的地步，濒临破产和倒闭。江西星火有机硅厂就足以让部长们头痛。于是，任建新主动请缨，决定去江西一试。
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来到江西星火厂，一下子让任建新惊呆了，这里哪还有厂子的模样啊？
位于庐山山脉的江西永修县星火有机硅厂，原来也曾是不错的企业，但现在已经负债累累，当时欠了国家十几个亿。从1983年到1996年，这个厂建了13年，投资5个亿，装置试车28次，却一直不能正常生产。
星火厂有3个分厂，分别相距50公里，任建新转完这个厂整整用了一天的时间。他深切地感觉到这里的职工感情特别朴素。厂里已经停水停电的情况下，厂里的职工就像农民一样去河里挑水喝，甚至有很多人为了生计养起了猪。这样的情况大大触动了任建新，他发誓一定要把这个厂给搞活，让人们过上正常的生活。